Una nueva investigación vincula los cambios cerebrales relacionados con la edad con los datos de conducción distraída en EE. UU., y los conductores mayores en cuatro estados de EE. UU. están muriendo al volante a tasas un 70 % superiores al promedio nacional.
Los jubilados de Mississippi, Wyoming, Arkansas y Kentucky son ahora los conductores mayores más peligrosos de Estados Unidos, con tasas de mortalidad que alcanzan las 22,97 muertes por cada 100.000 residentes mayores de 65 años.
Este es el veredicto de un nuevo estudio de Levine & Wiss, que relaciona los cambios cognitivos relacionados con la edad con las muertes por conducción distraída en EE. UU. La causa no está en las manos del conductor, sino en su mente, y cuatro estados están pagando ahora las consecuencias.
La investigación de Levine & Wiss presenta los datos con claridad. La tasa nacional de mortalidad de conductores mayores se sitúa en 13,39 muertes por cada 100.000 residentes mayores de 65 años. Mississippi encabeza la lista con 22,97, un 72 % por encima del promedio nacional.
Wyoming registra 21,87, Arkansas 20,48 y Kentucky 20,28. Kentucky también se ubica entre los 5 primeros en muertes por conducción distraída, con 2,93 fallecimientos por cada 100 000 habitantes, siendo el único estado que aparece en ambas listas de riesgo.
Conclusiones clave
Mississippi lidera el país en muertes de conductores mayores, con 22,97 fallecimientos por cada 100 000 habitantes de 65 años o más, un 72 % por encima del promedio nacional de 13,39.
Kentucky es el único estado clasificado entre los 5 primeros tanto en muertes de conductores mayores (4.º, 20,28) como en muertes por conducción distraída (3.º, 2,93 por cada 100 000 habitantes).
El 39% de los accidentes mortales de conductores mayores de 80 años ocurren en intersecciones, en colisiones con varios vehículos, casi el doble que en el caso de conductores de entre 20 y 64 años.
¿Por qué el riesgo para los conductores mayores es diferente?
El estudio revela que los conductores mayores se enfrentan a un tipo de distracción distinto al del resto de los conductores. La conducción distraída causó 2955 muertes en accidentes mortales en 2024 y actualmente es un factor en el 8% de todas las muertes en carretera en Estados Unidos. Los conductores mayores de 70 años utilizan el teléfono móvil con la menor frecuencia de cualquier grupo de edad en las carreteras estadounidenses, tan solo un 1,2%.
La distracción no es el teléfono, sino el cerebro al volante. Las investigaciones sobre el envejecimiento muestran una menor actividad de la corteza prefrontal durante la conducción con alta carga cognitiva, un procesamiento de la información más lento y una menor capacidad para filtrar la información irrelevante.
Una señal de tráfico, una alerta en el tablero, un vehículo que se incorpora a la vía: todo capta la atención del conductor mayor con la misma intensidad. El cerebro no puede priorizar estas distracciones a tiempo.
El propio coche aumenta la carga cognitiva. El estudio señala que los modernos sistemas de info-entretenimiento, los tableros digitales y los controles táctiles avanzados representan una nueva fuente de sobrecarga cognitiva para los conductores mayores, menos familiarizados con la tecnología en constante evolución.
Los sistemas de asistencia al conductor se promocionaron como la solución. Sin embargo, una nueva investigación citada en el estudio revela lo contrario. Los conductores que utilizan sistemas manos libres pueden volverse excesivamente dependientes del vehículo, perder la concentración y sufrir más accidentes, en lugar de menos. Para un cerebro que ya procesa menos información que antes, el tablero se convierte en una tarea adicional.
Comparación clínica: carga cerebral y riesgo de accidente por grupo de edad:
| # | Grupo de edad | Fuente principal de distracción | Carga cerebral | Veredicto |
| 1 | 50 a 60 | Copiloto adulto presente | Estable | ✓ Manejable |
| 2 | 60 a 70 | Disminución temprana de la capacidad de filtrado de la atención. | Moderada | ⚠ Moderado |
| 3 | 70 a80 | Actividad reducida de la corteza prefrontal. | Declinando | ✗ Alto Impacto |
| 4 | 80 a 90 | Tasa máxima de accidentes en intersecciones. | Caída pronunciada | ✗ Más Alto Impacto |
| 5 | 90 y más | Tasa máxima de accidentes por milla. | Caída más pronunciada | ✗ Máximo Impacto |
Los cuatro estados donde los jubilados tienen mayor probabilidad de morir al volante
Mississippi, Wyoming, Arkansas y Kentucky comparten un perfil vial, no un perfil de jubilados.
Los cuatro estados tienen una cultura dependiente del automóvil, largas carreteras rurales, transporte público limitado y pocas alternativas para los residentes mayores que ya no pueden conducir largas distancias de forma segura. La diferencia con el promedio nacional oscila entre el 51 % y el 72 % en los cuatro estados.
Kentucky destaca especialmente. Entre 2019 y 2023, la población de jubilados del estado, de aproximadamente 827.568 personas, registró un promedio de 167,8 accidentes mortales al año, alcanzando un máximo de 182 en 2022.
El peligro no reside en la comunidad de jubilados, sino en las carreteras que la rodean.
Estudio: https:// 888gothurt . com /research/distracted-driving-revelations-comparing-drivers-teens-to-seniors/
Fuente: Levine & Wiss